充氣膜結構有單層、雙層、氣肋式三種形式，充氣膜結構一般需要長期不間斷地能源供應。
低拱、大跨建筑中的單層充氣膜結構必須是封閉的空間，并保特一定的室內外氣壓差。
充氣結構，又名"充氣膜結構",是指在以高分子材料制成的薄膜制品中充入空氣后而形成房屋的結構。
充氣式 結構又可分為氣承式膜結構(Air-supported Membrane Structure)和氣脹式膜結構(或叫氣肋式膜結構)(Inflated Membrane Structure)。
氣承式膜結構(索膜結構)是通過壓力控制系統(tǒng)向建筑物內充氣，使室內外保持一定的壓力差，使覆蓋膜體受到上浮力，并產生一定的預張應力，以保證體系的剛度。室內設置空壓自動調節(jié)系統(tǒng)，來及時地調整室內外氣壓，以適應外部荷載的變化。
由于跨中不需要任何支撐，因此適用于超大跨度的建筑，一般用于大型體育館。氣脹式膜結構是向單個膜構件內充氣，使其保持足夠的內壓，多個膜構件進行組合可形成一定形狀的一個整體受力體系，這種結構對膜材自身的氣密性要求很高，或需不斷地向膜構件內充氣。
最典型的充氣膜結構建筑是水立方，水立方的內外立面充氣膜結構共由3065個氣枕組成，最大的達到70平方米，覆蓋面積達到10萬平方米，展開面積達到26萬平方米，是世界上規(guī)模最大的充氣膜結構工程，也是惟一一個完全由膜結構來進行全封閉的大型公共建筑。
充氣膜的主要表現特點：
1. 更豐富的色彩選擇 豐富多彩的膜材使建筑物造型更加多樣化，新穎美觀，可創(chuàng)造更自由的建筑形體和更豐富的建筑語言。內膜的顏色可選，一般有白色、藍色、綠色幾種。非常有質感并具有極強的裝飾性，可代替?zhèn)鹘y(tǒng)的內裝飾。
2.更好的經濟效益 膜建筑屋面重量僅為常規(guī)鋼屋面的1/30，這就降低了墻體和基礎的造價。同時膜建筑奇特的造型和夜景效果有明顯的“建筑可識性”和商業(yè)效應，其價格效益比更高。
3.更短的施工周期 膜工程中所有加工和制作依設計均可在工廠內完成，在現場只進行安裝作業(yè)。相比傳統(tǒng)建筑的施工周期，要快數倍。法利承接的項目，一般情況下工期承諾為2-3個月，搶工期的情況下40天也可完工。
4.更低的能源損耗 膜材有較高的反射性及較低的光吸收低，并且熱傳導性較低，這極大程度上阻止太陽能進入室內。另外，膜材的半透明性保證了適當的自然漫散射光照明室內。
5.更大跨度的建筑空間 由于自重輕，膜建筑可以不需要內部支撐面大跨度覆蓋空間。
